En conversación con Alan Schaller

Empezó como un hobby —puede que mucha gente se sienta identificada con esto— y acabé obsesionándome con ello. Poco a poco empecé a desarrollar mi estilo y acabé trabajando a tiempo completo como fotógrafo en blanco y negro, lo que me permitió viajar por todo el mundo. Sinceramente, era algo que nunca pensé que podría hacer de forma profesional.

El desarrollo de un estilo es la convergencia de varias cosas. Estar en un lugar que te inspire, mantenerte alerta a lo que te rodea y perfeccionar tu técnica para poder captar el momento cuando se presente. Para mí, la verdadera habilidad consiste primero en averiguar cómo llegar a lugares interesantes y, después, en sacar tiempo en tu vida para llegar hasta allí. Es algo muy subjetivo. En mi libro, Metropolis, muchas de las fotos se tomaron en ciudades muy interesantes e inspiradoras, lo cual ayuda.

Llevo unos nueve años haciendo fotografía en blanco y negro, lo que no es tanto tiempo en el gran esquema de las cosas. Así que todavía tengo muchísimas ideas por explorar. Ayuda a mantenerla fresca jugando con el contraste y llevando las cámaras al límite. Estoy seguro de que se puede hacer mucho más con la fotografía en blanco y negro. He seguido experimentando y he acabado con mi estilo actual. Estoy seguro de que mi enfoque seguirá evolucionando, pero también sé que es importante no forzarlo.

Creo que encontrar el concepto es algo muy instintivo. Pero luego, la etapa de creación consiste en entender qué hace que esas imágenes formen un cuerpo de trabajo cohesionado. Mi forma de trabajar siempre ha sido más instintiva. Intento evitar las restricciones y dejar que me guíe la pasión. Aunque sigo priorizando la fotografía con propósito. Ya sabes, disparar sin ton ni son no es la forma más productiva de perfeccionar tu arte.

Ansel Adams dijo una vez que hacer 12 imágenes significativas al año significa que has tenido un buen año. Creo que es un objetivo mucho más realista que la perfección. Y hasta ahora, hace unos seis años que intento hacerlo, y creo que lo he conseguido. No puede haber una imagen perfecta. Se trata de llevar el arte más allá con la próxima foto que crees.

He tenido experiencia con cámaras Polaroid anteriores como la SX-70, pero sin duda no son tan fáciles de usar como esta. Soy bastante rutinario y he usado la misma lente durante prácticamente toda mi carrera. Así que para mí es todo un reto probar algo nuevo porque estoy muy aferrado a mi forma de trabajar. La verdad, me bastaron solo tres o cuatro fotogramas para entender lo que ocurría con la I-2. Mi estilo fotográfico, ya sabes, es muy ordenado y meditado, y eso es algo que he podido trasladar a la I-2. Es muy nítida y muy específica, lo que la convierte en una gran herramienta para contar historias, especialmente gracias a la profundidad de campo y a la nitidez de la lente de la I-2. Poder utilizar la compensación de exposición y la prioridad de obturación y apertura también supone un gran cambio. Tiene todas esas funciones que esperarías encontrar en una cámara de 35 mm.

Si estás empezando en la fotografía analógica, puede resultar bastante difícil aprender de la experiencia debido al tiempo que transcurre entre tomar la foto y ver el resultado. Pero con la Polaroid I-2, obtienes esa respuesta inmediata.

Sí, pero al fin y al cabo todo son juegos mentales. Hay momentos en los que alcanzas cierto nivel de crecimiento o tienes algunas apariciones y no sabes nada de nadie durante unos meses. Puede parecer que «quizá estoy haciendo algo mal» o «quizá mi estilo ya no está de moda». Cada vez que empiezo a sentirme así, intento sacar una foto que de verdad me emocione. También he descubierto que la mejor manera de lidiar con estos sentimientos es recordar que empecé a dedicarme a esto por amor.

En los años 60, la fotografía estaba más limitada al uso profesional y fotoperiodístico. Hace poco leí una estadística que decía algo así como: «En 1960 se vendieron 600 000 cámaras en todo el mundo y hoy la cifra se acerca a los mil millones si incluimos los teléfonos». Pero la prevalencia de este medio hoy en día ha cambiado nuestro mundo. La gente está documentando mucho más y conectando mucho más entre sí a través de la fotografía. Ha hecho que la gente sea mucho más consciente de muchas situaciones en todo el mundo. Antes estaba reservada para algo bastante artístico, pero ahora la fotografía forma parte de la vida cotidiana. Cuando Ansel Adams vivía, puede que no se apreciara tanto su obra ni lo genio que era. Pero ahora que la fotografía está tan extendida, creo que se aprecia a los fotógrafos como no se hacía ni siquiera hace 15 años. Creo que estamos en una época dorada de la fotografía.

Para ser sincero, estoy muy contento con las imágenes que he creado con la I-2. En algún momento, me encantaría hacer una exposición de fotografía Polaroid e incluso quizá un libro. Pero, en un futuro inmediato, mi segundo libro, Street Safari, está actualmente en desarrollo. Será una colección de animales grandes y pequeños que he encontrado durante los últimos nueve años disparando en entornos urbanos. Tengo ganas de verlo impreso.